Tanto Anam como Rania han sufrido mucho debido a su fe cristiana, pero su trabajo entre los cristianos perseguidos ha traído una sanidad inesperada del odio profundamente arraigado. Como parte de la minoría cristiana de Pakistán, Anam experimentó persecución y acoso a lo largo de su vida. Y durante gran parte de ese tiempo tuvo un odio comprensible contra sus perseguidores. «Comencé a odiar a los musulmanes después de la muerte de mi tío», dijo. Anam admiraba a su tío «Naimat», un maestro de escuela inteligente que siempre la había alentado en sus estudios. Compartían amor por la poesía, y Anam esperaba ser como él cuando creciera. Naimat, el único maestro cristiano de su escuela, trataba de defender los mejores intereses de sus estudiantes. Cuando sus colegas musulmanes enviaban a los estudiantes a hacer mandados personales, Naimat intervenía y les decía a los estudiantes que usaran su tiempo sabiamente en sus estudios. Después de que finalmente fue ascendido al puesto de director de la escuela debido a su trabajo ejemplar, los colegas de Naimat se pusieron profundamente celosos. Lo odiaban tanto, de hecho, que contrataron a un sicario para matarlo, y le dijeron al asesino que Naimat había blasfemado contra
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Los adoradores están de pie hombro con hombro en el piso del auditorio mientras los músicos cantan y tocan con alegría desde el escenario. La platea alta también está abarrotada, e incluso más personas se agrupan alrededor de puertas y ventanas para unirse a la adoración. Sin embargo, lo más sorprendente de este servicio abarrotado es su ubicación: se lleva a cabo en una Argelia de mayoría musulmana, donde otras religiones aparte del islam enfrentan estrictas restricciones gubernamentales. Como lo demuestra este servicio, las restricciones no han obstaculizado a los cristianos bereberes que viven en el norte de Argelia. En los últimos 30 años, el pueblo bereber ha recuperado su herencia como los habitantes originales de la región, y han rechazado el idioma, la cultura y la religión que les impusieron los invasores árabes islámicos a partir del siglo VII. Como han rechazado el islam, muchos bereberes ahora están adoptando el cristianismo. Tanto las iglesias cristianas registradas como las no registradas están creciendo exponencialmente en la región. Algunas consisten en un puñado de creyentes en una sala de estar y otras se reúnen en edificios recién construidos con todo y personal. Algunas de las iglesias con las que trabaja VOM
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Hani fue apresado por ISIS debido a su herencia cristiana. Pero fue hasta después de su fuga que conoció a Jesús. Cuando los miembros del autoproclamado Estado Islámico (ISIS) rompieron con ansias el ayuno de Ramadán por ese día y acometieron grandes platos redondos de arroz, Hani, su hermano y varios otros prisioneros comenzaron a correr. Corrieron tan fuerte como pudieron con la esperanza de llegar a unas colinas cercanas para encontrar refugio mientras sus captores comían. Una vez que llegaron a las colinas, llamaron a sus familias por un teléfono que uno de los prisioneros había logrado ocultar. «¡Dile a los Peshmerga que no disparen! —instaron—. Somos siete». Sus familias alertaron a los Peshmerga, la milicia kurda que protegía a la ciudad de Bajdida de los invasores del ISIS. Hani y los demás conocían bien el terreno, y pronto estaban cruzando las líneas Peshmerga hacia los brazos de sus familias que los esperaban. Su terrible experiencia de 26 días había terminado. Secuestrado por ISIS Hani era un orgulloso ciudadano de Bajdida, una ciudad cristiana a unos 32 kilómetros (20 millas) de Mosul, la segunda ciudad más grande de Iraq. Los 50 000 cristianos caldeos de Bajdida todavía hablan siríaco, un
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Encogida en el pequeño y maloliente baño de la iglesia casera a la que asistía, Sonxi escuchaba con atención las voces apagadas de afuera. Ella había estado escondida en el baño desde que se le advirtió que sus padres la estaban buscando. Intentaba no hacer ruido, pero no era fácil. Sin embargo, poder asistir a la iglesia valía la pena. Los padres de Sonxi odiaban su nueva fe cristiana, pero ella sabía que simplemente tenían miedo por los problemas que podría traer a su familia. Cuando trataba de hablarles de Cristo, decían: «No podemos creer en esta religión porque tenemos miedo de la policía. Si no hubiera policía, creeríamos en Jesús». Ocho familias cristianas vivían en el pequeño pueblo de Sonxi en la Laos comunista, pero ella nunca les había prestado mucha atención, y ciertamente nunca imaginó que se convertiría en uno de ellos. Todo lo que realmente notó fue que eran diferentes de los otros aldeanos. No chismeaban, eran humildes y la animaban cuando hablaba con ellos. Ella no tenía ningún interés en Jesús hasta que un día descubrió un pequeño folleto que yacía en el suelo mientras caminaba por la selva. Después de recogerlo y comenzar a leer
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Mientras Rebekah estaba parada en una colina a las afueras de su aldea nigeriana un día caluroso de 2014, no pudo hacer nada más que ver cómo su casa y su iglesia se quemaban hasta los cimientos. Ella y sus vecinos quedaron devastados al ver su aldea en llamas e impotentes para defenderse de los militantes de Boko Haram fuertemente armados que habían causado la destrucción. Pero para Rebekah eso no fue lo peor; más tarde se enteró de que su esposo y uno de sus hijos habían muerto en el ataque. Siete meses después de que la vida de Rebekah fuera tan radicalmente alterada por el ataque islamista, fuerzas militares nigerianas expulsaron a Boko Haram de la región. Aunque la destrucción fue generalizada, las autoridades gubernamentales permitieron que Rebekah y los otros aldeanos regresaran a los restos carbonizados de sus hogares para reclamar lo que quedaba. Mientras revisaba con cuidado entre las cenizas, el corazón de Rebekah se llenó de esperanza al descubrir su quemada, pero aún utilizable, Biblia. Se inclinó, la recogió cuidadosamente y le sacudió las cenizas. «Gracias, Señor», suspiró. Aunque partes de Génesis y Apocalipsis estaban quemadas, el resto de su Biblia sobrevivió intacta. Mientras continuaba
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