Simón y Sara despertaron por los gritos y golpes en la puerta a las 4 de la mañana. Los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) con botas de goma negras y trajes militares verde olivo sacaron a la pareja de su casa bajo una lluvia torrencial y los obligaron a subirse a las motocicletas. Conforme Simón y Sara se aferraban a los vehículos, sintiendo la bofetada de la lluvia en la cara y las salpicaduras del barro en las piernas, se preguntaban si los estarían llevando a la muerte. Al pequeño pueblo selvático de la Colombia rural donde viven Simón, Sara y sus cinco hijos solo es posible llegar por medio de cruzar algún cuerpo de agua. Las casas están dispersas a lo largo de una red de ríos, y la única forma de llegar a ellas es en lancha. Los colombianos que viven en esta zona remota se ganan la vida con la agricultura.. Simón y su familia se habían trasladado a la zona cuatro años antes para compartir el evangelio con quienes vivían en la aislada «zona roja», un área controlada por la guerrilla y no por el gobierno federal. Él y otro pastor trabajan
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La ciudad de Belén, en Cisjordania, colinda con Jerusalén, pero las ciudades están separadas por un enorme muro diseñado para proteger contra ataques terroristas. Belén y el resto de Cisjordania están gobernadas parcialmente por la Autoridad Palestina, mientras que Israel controla los caminos y los asentamientos israelíes. La persecución de los cristianos convertidos en Cisjordania proviene tanto de miembros de la familia como, a veces, de la Autoridad Palestina. Saif, un cristiano converso del islam quien vive en el área metropolitana de Belén fue encarcelado por la Autoridad Palestina debido a su fe. Llegó a conocer a Jesús a través de un grupo de judíos mesiánicos en 2004, después de estudiar la Biblia durante cuatro años y compararla con el Corán. Tenía 34 años, estaba casado y tenía cinco hijos. La esposa de Saif se resistió al evangelio y pensó en dejarlo después de su conversión. Pero Saif le aclaró sus prioridades. «Tú eliges —le dijo—. Estoy dispuesto a dejar la casa por ti, pero no puedo volver al islam». La nueva fe de Saif fue probada aún más dos días después de ser bautizado. «Jesucristo se me apareció y me dijo que quería que evangelizara en su nombre», dijo.
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Onnab estaba junto a los restos carbonizados de su casa. Un avión de la fuerza aérea sudanesa acababa de sobrevolar su aldea y lanzó una bomba que detonó cerca de su casa, destruyendo el suministro de alimentos de su familia y todas sus pertenencias. «Gracias a Dios, mis hijos no estaban en casa», dijo, agradecida por tenerlos a salvo. Pero la pérdida del hogar terrenal y las posesiones de Onnab finalmente la llevó al mayor regalo eterno. Onnab, una musulmana que vivía en los montes Nuba de Sudán, había oído hablar de Jesucristo e incluso visitó una iglesia en su pueblo. Pero cuando su esposo y su familia se enteraron de que se había reunido con «infieles», se enfurecieron e insistieron en que nunca más visitara una iglesia cristiana. «Intenté varias veces cambiar al cristianismo —dijo Onnab—, pero no era fácil para mí». Si su esposo incluso escuchaba que Onnab había asistido a la iglesia o hablado con otros cristianos, la golpeaba. Aún así, su hambre por Cristo se mantuvo. Apenas dos meses antes de que su casa fuera bombardeada, su esposo la abandonó a ella y a sus hijos. Después de que la casa de Onnab fuera destruida en
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«En cierto momento, me era más fácil matar a una persona que un pollo», dijo Alejandro. Entonces, era un terrorista con una organización islámica militante en Mindanao. Había atacado con bombas a civiles, soldados del gobierno, infantes de marina de los EE. UU. y casas de cristianos. Ni siquiera sabía cuánta gente había matado. «No tenía miedo de matar a nadie por la gloria de Alá», dijo. Alejandro era el único hijo varón de una familia musulmana estricta. Había traído honor a su padre por medio de unirse a los rebeldes islamistas y era considerado un heredero digno. Pero después de varios años de matanzas indiscriminadas, la conciencia de Alejandro comenzó a molestarlo. Dejó el grupo militante y se fue a trabajar de manera secular, pero permaneció comprometido con su fe musulmana y su familia. El trabajo de Alejandro requería que viajara por toda la isla de Mindanao, y en 2009 conoció a un cristiano que lo invitó a la iglesia. Al principio Alejandro rechazó la invitación; no estaba interesado en el cristianismo. Pero el cristiano persistió, y después de cinco invitaciones, Alejandro finalmente accedió a visitar la iglesia del hombre. Durante el servicio de la iglesia, Alejandro de repente
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El 15 de noviembre de 2014, los guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) le dijeron al pastor Gabriel que se fuera del pueblo. «Ustedes, los pastores, no valen nada —le dijeron—. Tienes cinco días para irte». Le advirtieron que empezarían a perseguirlo cuando pasaran los cinco días. Gabriel y su esposa abandonaron el pueblo, pero no dejaron el departamento (estado) de Arauca como los rebeldes le habían exigido. En cambio, Gabriel se instaló en otro pueblo y llamó a su contacto de VOM para contarle lo sucedido. VOM había apoyado a Gabriel con un pequeño estipendio mensual durante seis años, y Gabriel sabía que podía contar con el apoyo y el ánimo de los trabajadores de VOM. Se había reunido con algunos de ellos unas semanas antes en una conferencia patrocinada por VOM para los pastores que trabajan en las «zonas rojas»; es decir, en las áreas peligrosas controladas por la guerrilla. «Agradezco sus oraciones y ánimo —les dijo—. No solo creen en mí, sino que sufren conmigo. Mi objetivo es ser fiel». Aunque Gabriel y su familia se vieron obligados a abandonar su casa y perdieron todo lo que tenían, él ha continuado su trabajo, ministrando a pequeños
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