Aun paralizado por una herida de bala, un pastor iraquí, sin inmutarse, proclama el Evangelio. La propuesta de matrimonio de Haytham a su esposa, Mary, fue la última y la menos romántica de las tres que recibió. “Creo que te amo —comenzó—, y quiero que seas mi esposa, pero también quiero contarte el plan para mi vida”. Entonces le explicó el llamado de Dios en su vida: su deseo de dejar su trabajo ministerial en el Líbano y regresar a su tierra natal iraquí para predicar el Evangelio. “Lo más probable es que tenga una vida más difícil que la persona promedio”, advirtió. Haytham estaba listo para ser rechazado. Sabía que vivir como obrero cristiano en un país devastado por la guerra y predominantemente musulmán no era la vocación de todos los cristianos. Sin embargo, su devoción a ese llamado era justo lo que Mary quería en un esposo. “Señor, quiero que envíes a alguien dedicado a ti – había orado -, y con él quiero casarme”. Ella reconoció a Haytham como la respuesta a esa oración. Un año después de casarse, en 1999, la pareja se mudó a una zona del Líbano densamente poblada por refugiados iraquíes y estableció
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Rebekah y su familia subieron al pequeño vehículo que VOM les había dado dos años antes después de que su esposo fuera martirizado por su testimonio cristiano. Al abrigo de la oscuridad, la familia le dio la espalda a su casa y comenzó a conducir por la carretera hacia Kurdistán. Miles de personas habían huido por ese mismo camino, muchos caminando de 10 a 14 horas para escapar de los horrores de la milicia islamista conocida como el Estado Islámico (ISIS). Después de capturar la ciudad de Mosul, Iraq, en junio de 2014, los militantes les dieron a todos los cristianos hasta el 19 de julio para convertirse al islam, pagar un alto impuesto, salir de la ciudad o ser asesinados. Miles optaron por huir, y dejaron todo lo que poseían. En el camino, las familias se encontraban con una barricada tras otra de soldados del ISIS vigilando su territorio recientemente conquistado. Los soldados les robaron todo, les quitaron sus anillos de boda y les rompieron sus pasaportes por la mitad ante los horrorizados ojos de los dueños. En algunos casos, los soldados le ordenaron a la gente que se desnudara, y luego les robaron incluso su ropa. VUELO DESDE
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La pierna mutilada de Jaffar palpitaba mientras estaba sentado despierto en su habitación en medio de la noche. El iraquí de veintitrés años sentía la carga de su soledad y de su depresión como un peso físico sobre sus hombros. Su amigo había muerto, y su fe se había ido. Desesperado, desafió al Creador del universo: «¡Si estás allí, muéstrate!». Agotado por el dolor, la frustración y el llanto, Jaffar finalmente se quedó dormido. Fue entonces, dijo, que experimentó un sueño sorprendentemente detallado. Jaffar dijo que soñó que estaba encaramado en un estrecho puente lo suficientemente ancho para uno solo. Debajo de él había un abismo de humo y fuego que irradiaba calor hacia arriba. Podía oír los gritos de otros detrás de él cuando el puente se derrumbaba bajo sus pies y se sumergían en la sima debajo de ellos. Aterrorizado, dio un paso cuidadoso tras otro. Después de llegar a una puerta al final del puente, llamó y un hombre con una vestimenta blanca abrió la puerta. «¿Quién eres?», preguntó Jaffar. El hombre le dijo que era el dueño de la puerta y lo invitó a entrar. Sin embargo, le advirtió a Jaffar que si entraba por la
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Nader, de 17 años, creció en un hogar musulmán, pero rechazó el islam y se convirtió en ateo. Después de algún tiempo, comenzó a tener visiones de Cristo, y buscó a alguien que lo ayudara a entender sus sueños. Buscó en línea respuestas a sus preguntas y descubrió un sitio web para aquellos que han tenido visiones de Jesús en sueños. A través del sitio web, se conectó con los obreros de primera línea y compartió que, aunque no conocía a Cristo, despertaba de sus sueños sintiéndose seguro, consolado y en paz. También pidió leer la Biblia, por lo que los obreros de primera línea han comenzado a discipular activamente a Nader para ayudarlo a comprender el evangelio, y responden sus preguntas sobre la fe cristiana. Oremos por Nader para que crezca en su relación con Cristo, y agradezcamos a Dios por cómo se le mostró a Nader. Haga clic aquí para conocer más sobre la persecución contra los cristianos en Iraq y para saber cómo orar.
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En 2014, se le recordó al mundo la amenaza que representaban los extremistas islámicos cuando el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) tomó la segunda ciudad más grande de Iraq, Mosul, en cuestión de horas. En pocas semanas, el ISIS también había reclamado áreas alrededor de Mosul, áreas que históricamente habían sido hogar de las poblaciones cristianas. Los terroristas del ISIS les dieron a los cristianos una opción: podían convertirse al islam, pagar un alto impuesto, irse o ser asesinados. La mayoría de los cristianos huyeron de la zona en cuestión de días. Cuando el ISIS declaró un califato sobre las regiones de Siria e Iraq, Boko Haram declaró su propio califato en Nigeria después de tomar la ciudad mayoritariamente cristiana de Gwoza el 24 de agosto de 2014. Un cristiano nigeriano al que ayudamos en 2014 es John Yakubu. Después de sobrevivir a múltiples ataques de Boko Haram en la zona de Gwoza del estado de Borno, el creyente de 43 años escapó con su familia a un campamento de refugiados en Camerún. Incapaz de alimentar a su familia, regresó a casa para recoger parte de su ganado. Cuando los miembros de Boko Haram lo vieron entrar a su casa,
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