Cristianos son obligados a huir durante la crisis de Mosul
Irak
Rebekah y su familia subieron al pequeño vehículo que VOM les había dado dos años antes después de que su esposo fuera martirizado por su testimonio cristiano. Al abrigo de la oscuridad, la familia le dio la espalda a su casa y comenzó a conducir por la carretera hacia Kurdistán. Miles de personas habían huido por ese mismo camino, muchos caminando de 10 a 14 horas para escapar de los horrores de la milicia islamista conocida como el Estado Islámico (ISIS). Después de capturar la ciudad de Mosul, Iraq, en junio de 2014, los militantes les dieron a todos los cristianos hasta el 19 de julio para convertirse al islam, pagar un alto impuesto, salir de la ciudad o ser asesinados. Miles optaron por huir, y dejaron todo lo que poseían.
En el camino, las familias se encontraban con una barricada tras otra de soldados del ISIS vigilando su territorio recientemente conquistado. Los soldados les robaron todo, les quitaron sus anillos de boda y les rompieron sus pasaportes por la mitad ante los horrorizados ojos de los dueños. En algunos casos, los soldados le ordenaron a la gente que se desnudara, y luego les robaron incluso su ropa.
VUELO DESDE MOSUL
Por la gracia de Dios, la familia de Rebekah viajó a salvo. Habían huido a Erbil, en Kurdistán, una región semiautónoma de Iraq donde el ISIS aún no había penetrado. Pero Rebekah no había tenido tiempo de planear o empacar, y no tenían a dónde ir en Erbil, por lo que siguieron a un grupo de refugiados de Mosul a una iglesia evangélica.
Aunque la iglesia les dio la bienvenida, estaba abarrotada de refugiados, por lo que Rebekah llevó a sus tres hijos a buscar un lugar mejor. Cuando llegaron a la siguiente iglesia, descubrieron que también estaba llena de refugiados. Cuando el ISIS invadió Irak, Erbil ya estaba acogiendo a 300 000 refugiados sirios que habían huido de la guerra civil en Siria. Las familias estaban acampadas en cualquier espacio disponible: parques, patios de iglesias y edificios a medio construir.
Después de un par de días, Rebekah pudo ponerse en contacto con un obrero de VOM, Mahfuz, quien era un amigo cercano de su familia (sus hijos comenzaron a llamarlo «papá» después de que su padre fue asesinado). Mahfuz arregló que se quedaran en las oficinas de un ministerio cristiano de la ciudad.
LOS CRISTIANOS SON FORZADOS A SALIR
Más de 700 000 personas huyeron a Kurdistán después de la toma de Mosul por el ISIS, y otras huyeron a los países vecinos. Los refugiados incluyen a musulmanes, cristianos y otros, pero el ultimátum del 19 de julio de convertirse al islam, pagar un exorbitante impuesto jizyah [recaudado solo de los no musulmanes], dejar la ciudad o ser asesinados, se emitió solo para los cristianos.
Un cristiano de Mosul le dijo a un obrero de VOM que no había oído hablar de la fecha límite del 19 de julio. La noche del 19 de julio, oyó estallar bombas y pronto se dio cuenta de que solo las casas de los cristianos estaban siendo destruidas. Rápidamente, reunió a su esposa e hija, y huyeron de su casa. Ellos se encontraban entre los cristianos que fueron robados, desnudados y humillados en los puestos de control del ISIS.
Los refugiados de Mosul perdieron mucho más que casas y posesiones. Un obrero de VOM habló con una cristiana que acababa de terminar cuatro años de universidad y estaba a punto de tomar su examen final el 20 de julio. No pudo presentar su examen, y es probable que todos los registros de la universidad fueran destruidos por el ISIS. Probablemente nunca recibirá su título. La hija mayor de Rebekah, Miriam, está en una posición similar. No pudo tomar sus exámenes finales para su segundo año de universidad, por lo que no recibirá crédito por su trabajo.
LISTOS PARA AYUDAR
Antes de que comenzara la crisis en Mosul, los obreros de VOM estaban ayudando a los refugiados sirios en la región, lo cual los puso en la posición de ayudar a los aproximadamente 100 000 cristianos iraquíes desplazados cuando llegaron. VOM se asoció con una iglesia evangélica de Erbil que apoyó a 30 familias iraquíes desplazadas. La iglesia proporciona la mitad del alquiler de las familias y VOM, la otra mitad.
Otras iglesias de Erbil también han abierto sus propiedades a los refugiados, permitiéndoles acampar en los terrenos de la iglesia y en sus edificios. Los obreros de VOM están distribuyendo artículos como alimentos, mantas, colchones, fórmula para bebés y ventiladores. Las condiciones son más difíciles debido al calor extremo de la región.
La crisis ha creado muchas oportunidades para que los cristianos demuestren el amor de Cristo. Un hombre de negocios cristiano de Erbil despejó un edificio de oficinas que posee para que los refugiados de Mosul pudieran vivir allí. Y un colaborador iraquí de VOM que estaba trabajando con refugiados sirios en Erbil, alentó a los sirios a ayudar a los desplazados de Mosul. Los sirios compartieron suministros de socorro de lo poco que se les había dado antes.
Como siempre, Dios está proporcionando esperanza en esta crisis masiva. Un refugiado le dijo a un obrero de VOM: «Si el islam es como [ISIS], entonces no quiero ser musulmán». Ese hombre y otros exmusulmanes que se han vuelto a Cristo están aprendiendo sobre su nueva fe cristiana de un equipo de evangelistas en el área.