Habiendo sufrido profundas heridas por años de palizas por parte de su esposo musulmán, una mujer egipcia ahora se regocija en el amor de Dios y en la cruz de Cristo. Emaan era apasionadamente devota del islam. “Solía amar a Mahoma —dijo—. Mi corazón deseaba haber vivido en la antigüedad y haber sido escogida para ser una de sus esposas”. Realizó seis peregrinaciones a principios de la década del 2000, viajando desde su casa en Egipto hacia los lugares más sagrados del islam. “En la mezquita en Medina, la ‘Mezquita del Profeta’, nunca daría la espalda”, recordó sobre un hajj, un viaje religioso a Arabia Saudita que los musulmanes deben hacer al menos una vez. Como ferviente seguidora de la fe, Emaan fue mucho más allá de lo requerido por el islam “Cuando me marchaba —explicó— miraba [la mezquita] de frente y caminaba hacia atrás para mostrar respeto”. Pero con el tiempo, Emaan optó por alejarse del islam. Cuando supo que Aisha, la última esposa de Mahoma, tenía 9 años en el momento de su matrimonio, esto sacudió su fe. A medida que su propia hija se acercaba a esa edad, Emaan se impresionaba por lo inapropiado que era que
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Ahn hizo todo lo que el gobierno norcoreano le exigió, incluso casi sacrificar su vida. Sin embargo, al final eso no fue suficiente. Nacido en una familia norcoreana de clase alta, la devoción de Ahn por su país y por la dinastía Kim comenzó desde niño. Su padre era miembro de la unidad militar especial de Kim Jong II, un honor que implicaba responsabilidades y grandes privilegios. “Casi todos mis familiares estaban relacionados con las fuerzas de seguridad o la policía – expresó Ahn, ahora de casi 40 años -. Desde niño, mis padres me enseñaron a ser fiel a la familia Kim”. Mientras que cientos de miles de personas murieron durante un tiempo conocido como “La Ardua Marcha” de Corea del Norte a mediados de la década de 1990, la familia de Ahn no se vió afectada. “Cuando de niño salía a la calle, podía ver los cuerpos de las personas que habían muerto de hambre – relató -. Pero como yo pertenecía a una familia de clase alta, nunca pasé hambre”. Con tales privilegios, lafamilia de Ahn veneraba a la familia Kim más que el norcoreano promedio, aunque todos los ciudadanos estaban obligados a adorar al “líder supremo”
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Siendo niña en Sierra Leona, Milagros fue instruida por su abuela para invocar espíritus demoníacos y realizar rituales brutales para una sociedad secreta. Después de convertirse en seguidora de Jesucristo, su abuela trató de matarla. Sentada en una casa que también funciona como edificio de una iglesia en la zona rural de Sierra Leona, Milagros Conteh, de 24 años, estaba a punto de compartir los secretos de su infancia que podrían hacer que la mataran. Pero entonces, aquellos que la matarían (miembros de una sociedad secreta a la que una vez perteneció), ya la estaban persiguiendo por abandonar sus filas para seguir a Cristo. Durante dos años, Milagros, conocida como Sassa hasta que llegó a la fe en Cristo a los 14 años, realizó rituales ancestrales que implicaban interactuar con demonios, lanzar hechizos y realizar mutilaciones corporales. Aprendió los rituales de su abuela, quien dirige la sociedad secreta. En esos dos años, dijo Milagros, no sentía miedo de los espíritus malignos con los que interactuaba. De hecho, se sentía cómoda en su presencia. “Dondequiera que iba, sentía la presencia de espíritus malignos a mi alrededor —dijo Milagros—. Nada en mí me hacía sentir que debía salir de eso porque yo
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Años atrás, Hossein recibió dos regalos que lo aterrorizaron. Una tarde, él y sus amigos hablaban de películas mientras estaban sentados en un parque, cuando un extraño se acercó y le entregó un libro y una revista. “Nos había escuchado hablar de una película —dijo Hossein, ahora de 22 años—. Me pidió que viera una reseña de esa película que estaba publicada en la revista”. Cuando Hossein le preguntó al hombre cuánto costaba la revista, él le dijo que era gratis. “Estos son regalos de Dios”, dijo el hombre, sonriendo. Cuando Hossein llegó a casa, comenzó a leer la revista. Después de leer la reseña de una película extranjera que había visto, continuó leyendo y descubrió que la revista era una publicación cristiana. Luego reconoció que el libro que había recibido era una Biblia, un libro que es ilegal poseer, imprimir, importar o distribuir en su natal Irán. De repente, se sintió presa del miedo. “Estaba muy asustado porque en mi familia son musulmanes devotos. Muchas cosas pasaron por mi mente esa noche, y deseaba no haber recibido esos libros”, dijo Hossein. Se deshizo de la Biblia y la revista al día siguiente, pero unas noches después tuvo un extraño
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“Un pastor en Medio Oriente prepara a su congregación para hacer el máximo sacrificio como seguidores de Cristo”. El pastor Jon se encontraba de pie detrás del púlpito de su pequeña iglesia en Medio Oriente la mañana del domingo 2 de diciembre de 2012 cuando unos veinte combatientes de Al Qaeda fuertemente armados irrumpieron por la puerta principal gritando “¡Yihad!”. Los islamistas comenzaron a sacar de sus asientos a los cerca de cuarenta aterrorizados fieles, golpeándolos y empujándolos a un lado del edificio. Entonces, el líder del grupo ordenó a sus hombres que apuntaran sus rifles hacia la congregación. Apuntó su pistola a la cabeza de un miembro de la iglesia y amenazó con dispararles a todos, uno a la vez. Algunos de los miembros de la iglesia gritaron aterrorizados, y las jóvenes que estaban cerca de la esposa del pastor se agarraron de sus piernas con tal desesperación que rasgaron su ropa. Jon dijo que iba a correr hacia su congregación cuando, en medio del caos, Dios le dio una visión. “Vi el cielo abierto y escuché ángeles cantando”, dijo. E impulsado por la visión celestial, gritó: “¡Dios nos está recibiendo! ¡Estén en paz! ¡Vamos al cielo!”. Su inesperada
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