«En cierto momento, me era más fácil matar a una persona que un pollo», dijo Alejandro. Entonces, era un terrorista con una organización islámica militante en Mindanao. Había atacado con bombas a civiles, soldados del gobierno, infantes de marina de los EE. UU. y casas de cristianos. Ni siquiera sabía cuánta gente había matado. «No tenía miedo de matar a nadie por la gloria de Alá», dijo. Alejandro era el único hijo varón de una familia musulmana estricta. Había traído honor a su padre por medio de unirse a los rebeldes islamistas y era considerado un heredero digno. Pero después de varios años de matanzas indiscriminadas, la conciencia de Alejandro comenzó a molestarlo. Dejó el grupo militante y se fue a trabajar de manera secular, pero permaneció comprometido con su fe musulmana y su familia. El trabajo de Alejandro requería que viajara por toda la isla de Mindanao, y en 2009 conoció a un cristiano que lo invitó a la iglesia. Al principio Alejandro rechazó la invitación; no estaba interesado en el cristianismo. Pero el cristiano persistió, y después de cinco invitaciones, Alejandro finalmente accedió a visitar la iglesia del hombre. Durante el servicio de la iglesia, Alejandro de repente
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El 15 de noviembre de 2014, los guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) le dijeron al pastor Gabriel que se fuera del pueblo. «Ustedes, los pastores, no valen nada —le dijeron—. Tienes cinco días para irte». Le advirtieron que empezarían a perseguirlo cuando pasaran los cinco días. Gabriel y su esposa abandonaron el pueblo, pero no dejaron el departamento (estado) de Arauca como los rebeldes le habían exigido. En cambio, Gabriel se instaló en otro pueblo y llamó a su contacto de VOM para contarle lo sucedido. VOM había apoyado a Gabriel con un pequeño estipendio mensual durante seis años, y Gabriel sabía que podía contar con el apoyo y el ánimo de los trabajadores de VOM. Se había reunido con algunos de ellos unas semanas antes en una conferencia patrocinada por VOM para los pastores que trabajan en las «zonas rojas»; es decir, en las áreas peligrosas controladas por la guerrilla. «Agradezco sus oraciones y ánimo —les dijo—. No solo creen en mí, sino que sufren conmigo. Mi objetivo es ser fiel». Aunque Gabriel y su familia se vieron obligados a abandonar su casa y perdieron todo lo que tenían, él ha continuado su trabajo, ministrando a pequeños
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En un lugar acordado con anterioridad, Rob espera que llegue un vehículo familiar entre el tráfico pesado que pasa por la calle frente a él. Cuando ve el coche de su amigo maniobrar hacia la acera, se sube y conducen durante unas horas. En este país de Asia Central, donde reunirse en público podría llamar la atención de los extremistas islámicos, el uso de coches es una de las formas más seguras para que los cristianos tengan compañerismo y adoren. Los creyentes secretos en naciones restringidas usan una serie de lugares de reunión discretos con el fin de practicar su fe sin ser detectados. Los obreros de VOM han oído hablar de reuniones de iglesia en el bosque, en una casa vacacional alquilada en el campo e incluso en un gallinero. Rob y su amigo recorren el vecindario y hablan libremente sobre su fe, se aferran a las calles laterales para evitar los puestos de control de la policía y se reúnen solo durante el día por seguridad. Rob saca su teléfono móvil y los dos hombres comienzan a cantar exuberantemente con música de adoración grabada. Los transeúntes que llegan a verlos podrían suponer que están cantando la última canción
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A Emmanuel le molestaba el trabajo ministerial de su padre en Vietnam y los repetidos encarcelamientos que había generado. Pero al ver a Dios trabajando a través de él, su propio trabajo comenzó a reflejar el compromiso de su padre. Emmanuel tiene muchos recuerdos dolorosos de su infancia. Nunca olvidará el miedo que sentía cada vez que las autoridades vietnamitas arrestaban a su padre mientras predicaba en un servicio dominical o enseñaba a los creyentes de varias tribus en casa de ellos. A veces se aferraba a la pierna de su padre, tratando de evitar que la policía se llevara a su papá. Y todavía recuerda la soledad y el abandono que sentía mientras su padre estaba encarcelado. Emmanuel estaba resentido con el trabajo de su padre, y el sentimiento no terminaba cuando su padre salía de la cárcel. Resurgía cada vez que su padre no podía asistir a un evento escolar especial debido a su trabajo ministerial. Emmanuel a menudo se subía a la cima de un cocotero para llorar y desahogar su frustración hacia su padre y Dios en privado. Luego, a los 11 años, la amargura de Emmanuel alcanzó un nuevo nivel cuando su padre comenzó a
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