Viaje a la RDC

Frente a los continuos ataques de los islamistas que intentan erradicar a los cristianos de la región, los creyentes en la RDC piden oración al cuerpo global de Cristo.

Mientras los obreros de la primera línea ministerial viajaban a través de la República Democrática del Congo (RDC) para encontrarse por primera vez con cristianos perseguidos, su pequeño avión sobrevoló varios volcanes, las montañas Rwenzori, el vasto bosque de Ituri y tres diferentes conflictos armados. El piloto señaló por la ventana la ubicación de diversos grupos rebeldes activos —áreas que querrían evitar si tuvieran un aterrizaje de emergencia.

Más del 91% de los congoleños son cristianos, pero el país también alberga a más de 100 grupos armados activos, según la ONU. Si bien muchos de los grupos armados están motivados por asuntos tribales, étnicos o políticos, las Fuerzas Democráticas Aliadas (FDA) han atacado específicamente a los cristianos. Habiéndose formado en la década de 1990 para librar una insurgencia contra el gobierno de Uganda, la derrota de las FDA provocó un cambio de enfoque en el este de la RDC, donde ahora el grupo busca erradicar el cristianismo y establecer un califato islamista. Después de que las FDA se aliaran con el autoproclamado Estado Islámico (ISIS) en 2018, sus ataques contra los cristianos se intensificaron.

Oicha

Cuando los obreros cristianos aterrizaron cerca del bosque de Ituri, se dirigieron a la ciudad de Oicha, donde los ataques de las FDA contra los cristianos no son extraños. Un grupo de 12 pastores se había reunido para informarles sobre la violenta persecución que los cristianos de la zona experimentaban.

Un pastor atestiguó el asesinato de otro pastor a la entrada de su iglesia. Y otro pastor informó que solo quedan 11 iglesias de su denominación de las 54 que existían en el área antes del conflicto; dijo que muchos templos fueron completamente destruidos. Un pastor de otra denominación dijo que sus iglesias se habían reducido de 25 a solo 8, y seis pastores de esas iglesias habían sido asesinados.

“Las FDA dicen que si queremos que la guerra termine, todos deberíamos volvernos musulmanes —expresó uno de los pastores—. Si queremos que los asesinatos se detengan, todos deberíamos profesar el islam”.

Los obreros de la primera línea ministerial también se reunieron con varios cristianos que habían sido secuestrados por las FDA, incluida una mujer llamada Grace, quien presenció horribles actos de violencia contra su familia. Grace y su cuñada regresaban a casa después de ir por agua cuando vieron acercarse a los miembros de las FDA. Las mujeres gritaron, soltaron sus recipientes llenos de agua y huyeron. Pero Grace cayó, y las FDA la atraparon.

Mientras la golpeaban, ella suplicó clemencia. “Por favor, no me maten — dijo—, tengo una bebé”. Entonces los insurgentes le dijeron que los llevara con su hija.

Grace los condujo a su casa, donde vivían ocho parientes, incluida su hija pequeña. Cuando los rebeldes ordenaron a todos salir de la casa, Grace, que estaba débil por las palizas, apenas podía cargar a su bebé.

Una vez fuera, los islamistas decapitaron a siete de los familiares de Grace. En un mayor acto de barbarie, pusieron las cabezas cortadas en agua hirviendo antes de incendiar la casa e irse con Grace y su hija.

Grace estuvo cautiva muchos días y fue trasladada de un campamento de las FDA a otro, donde fue testigo de más atrocidades. Finalmente, los islamistas liberaron a todas las mujeres con bebés, y Grace regresó a casa de su madre después de días de vagar por el monte.

Tras quemar su casa y asesinar a muchos de sus familiares, los islamistas secuestraron a Grace y a su bebé. Los obreros de la primera línea se reunieron con ella una semana después de su liberación.

“Grace había sido liberada solo una semana antes de conocerla —dijo un obrero de la primera línea—. Su historia era similar a muchas otras que escuchamos. Otros que habían sido secuestrados compartieron sobre personas a las que se les preguntaba si eran cristianos mientras estaban retenidos. Los que confesaban a Cristo frecuentemente eran asesinados”.

Un hombre llamado Jean-Louis dijo que después de ser secuestrado por las FDA, un rebelde se jactó del plan de acción que maquinaban. “Sabemos que estamos matando cristianos —dijo el islamista—. No nos detendremos hasta que todos sean musulmanes o estén muertos”.

Miles de cristianos como Grace y Jean-Louis han sido desplazados de sus hogares, y muchos ahora viven en refugios temporales. Los creyentes que son agricultores deben tomar la difícil decisión entre permanecer en la ciudad o regresar a sus granjas, donde tal vez sean abusados, secuestrados o asesinados. Algunos ataques ocurren en la ciudad, por lo que los cristianos desplazados en Oicha saben que las FDA podrían atacar de nuevo en cualquier momento.

Después de varios días en Oicha, los obreros de primera línea volaron al norte, hasta la aldea de Boga, ubicada dentro de una zona conocida localmente como el “triángulo de la muerte” debido a su historia de actividad violenta de las FDA.

Boga

Cuando los obreros cristianos se aproximaban a Boga, el piloto dudó en aterrizar. La pista no se había utilizado en más de un año y apenas recientemente se había vuelto más segura por el ejército ugandés. Con la autorización del comandante ugandés, el piloto comenzó el primero de tres sobrevuelos para asegurarse de que la pista de tierra estuviera despejada para el aterrizaje.

Al aterrizar, los obreros se dirigieron a una iglesia en el centro del pueblo para reunirse con un pequeño grupo de pastores y líderes comunitarios. Sin embargo, en 20 minutos, más de 100 personas se habían reunido para compartir sus historias con los visitantes cristianos. Por seguridad, los obreros de primera línea se limitaron a estar dos horas en tierra.

Al igual que en Oicha, la mayoría de templos en Boga fueron destruidos. Muchos residentes huyeron de la aldea cuando comenzaron los ataques de las FDA, y apenas habían empezado a regresar, tres meses antes de la visita de los obreros de primera línea.

“Boga tuvo muchos problemas —dijo un pastor local—. No hay iglesias; todas fueron cerradas. Muchas [personas] fueron asesinadas por los rebeldes, y otras fueron raptadas. Todavía no sabemos dónde están. Otras se han ido a Uganda, y algunas siguen huyendo”.

Un cristiano capturado por las FDA, llamado Matendo, trabajaba en su campo en 2021 cuando los rebeldes lo secuestraron junto a otras seis personas. Cuando los rebeldes los interrogaron, ellos les dijeron que eran cristianos que servían en la iglesia.

Un pastor se sienta sobre los escombros del edificio de su iglesia, la que islamistas quemaron hasta los cimientos mientras los miembros de la iglesia estaban dentro.

““¿Saben cuál es nuestro propósito? —preguntó uno de los islamistas—. Nuestro propósito es que todos se conviertan en musulmanes. Si no están de acuerdo, morirán”.

Fieles a su palabra, los rebeldes asesinaron a uno de los cristianos, un hombre llamado Sayid, y arrojaron a los demás a un agujero profundo. Matendo logró escapar, pero recuerda pocos detalles debido a una lesión en la cabeza que sufrió en el ataque.

Cuando los obreros visitantes preguntaron a los reunidos en la iglesia cuántos de ellos habían perdido miembros de su familia en ataques de las FDA desde 2019, casi todos levantaron la mano.

Un pueblo de oración

Los cristianos en la RDC se han mantenido fieles en la oración mientras sufren ataques islamistas recurrentes.

Una mujer que fue secuestrada aprovechó la oportunidad para compartir el Evangelio con un rebelde que la había visto orando. “Se molestó mucho y me preguntó qué estaba haciendo —dijo la mujer—. Le dije: ‘Estoy orando por paz para ti’. Después de eso, Dios me salvó”. Los captores la liberaron a ella y a sus hijos unos días después.

Matendo también confió en el poder de la oración, cuando los islamistas le exigieron que renunciara a su fe cristiana. “[Las FDA] nos dijeron que no querían oír hablar de cristianos”, querían que todos los cristianos se volvieran musulmanes. Fue bueno para nosotros continuar orando para que, como cristianos, pudiéramos seguir teniendo paz. Y Dios nos ayudó. Estoy aquí por la ayuda que Él me ha dado”, dijo.

Casi todos los que se reunieron con los obreros de primera línea en una iglesia de Boga dijeron haber perdido a miembros de su familia en ataques de las FDA.

Aunque los creyentes en Oicha y Boga han sufrido mucho, repetidamente pidieron solo una cosa: oración. “Estamos muy agradecidos de que hayan venido —dijo un cristiano en Boga—. Hemos sufrido mucho. Vemos que ustedes son personas de oración. Oren más”.

Y un pastor en Oicha enfatizó: “Lo que necesitamos de ustedes es oración. Oren por nosotros. Mi esperanza es que estos asesinatos no afecten la fe de los los miembros de mi iglesia.. Cuando regresen [a casa], por favor no se olviden de orar por nosotros”.