En el foso de los leones

Cuando un grupo de pastores se reunió con obreros de la primera línea ministerial en Pemba, Mozambique, su dolor era palpable al recordar el sufrimiento que habían experimentado a manos de insurgentes islámicos.

Si bien Mozambique es un país en su mayoría cristiano, las provincias del norte son predominantemente musulmanas. Una de estas provincias, Cabo Delgado, ha vivido una violenta rebelión que comenzó en 2016 y se intensificó en 2019 después de que los insurgentes juraran lealtad a ISIS. Los islamistas atacaron aldeas y arrasaron con ciudades enteras, incluyendo las casas de los pastores que se reunieron en Pemba. Con el tiempo, los islamistas consiguieron el control sobre la mayor parte de Cabo Delgado.

Los insurgentes forman parte de un grupo llamado al-Sunnah wa Jama, que se puede traducir “seguidores de la tradición profética”. Los residentes y los funcionarios suelen llamarlos al Shabab, que significa “la juventud”, porque muchos de los atacantes son jóvenes; ellos no tienen conexión conocida con el grupo terrorista del mismo nombre en Somalia.

Mientras que muchos residentes musulmanes han sido afectados por la violencia, los extremistas han atacado específicamente a los cristianos. Un pastor dijo que reunieron a todos en medio de su aldea y les preguntaron acerca de su fe. Los islamistas decapitaron a los que dijeron que eran cristianos y luego quemaron cada casa e iglesia en el pueblo.

Un pastor de Mocimboa da Praia recordó cómo los islamistas habían rodeado la ciudad, atrapando a todos adentro, y luego comenzaron a asesinar indiscriminadamente. Quienes intentaron huir en auto fueron quemados vivos en sus vehículos. “Nos sentíamos como gallinas yendo al foso de un león — dijo el pastor—. Vi montañas de cadáveres por todas partes”.

Uno de los pastores fue separado de su familia durante un ataque islámico, y desde entonces, no ha visto a sus dos hijos, de 4 y 7 años; no sabe si sobrevivieron al ataque. Cuando regresó a la aldea para buscar a sus hijos, vio muchos cuerpos decapitados y desmembrados. El edificio de su iglesia había sido destruido.

Los líderes cristianos continúan reuniendo sus congregaciones para adorar al ver a Dios obrar en medio de una violenta insurgencia islámica al norte de Mozambique.

Mientras cada pastor contaba historias de sufrimiento de su iglesia y de su pueblo, los otros pastores en la mesa inclinaron sus cabezas y comenzaron a orar.

Entonces, uno de los pastores comenzó a cantar. Al unirse los demás, su tiempo de dolor compartido fue transformado en un tiempo de adoración, reflejando su esperanza en Cristo.

En medio de su sufrimiento, los pastores han visto a Dios obrando. “Por todo lo que ha sucedido —dijo uno de los pastores—, la gente huyó hacia aquí, a un lugar donde pueden oír la Palabra de Dios. Cuando regresemos, veremos muchas, muchas, muchas iglesias nuevas siendo plantadas. Muchos musulmanes están diciendo: ‘Queremos seguir a Jesús porque solo los cristianos han traído amor’”.

Otro pastor dijo: “Compartir el Evangelio no es difícil ahora. Cuando la gente hace el mal, nos ayuda a recordar que somos diferentes. Dios nos ha llamado a ser diferentes”.

Al cierre de su tiempo juntos, un obrero de primera línea ministerial les preguntó: “¿Creen que más personas irán al cielo como resultado [de estos ataques]?”. Los pastores respondieron unánimemente con un rotundo “¡Sí!”.