Una Biblia para esconder en sus corazones

El viaje duró más de cuatro horas, mientras el camino se deterioraba gradualmente, de carretera asfaltada a camino de tierra y luego a sendero rocoso. Antes de llegar a la remota aldea, Balhaar y el equipo de distribución de la Biblia, salieron del camino, apagaron el motor y esperaron.

Poco tiempo después, cuando el grupo vio la cara familiar de un pastor local acercándose, bajaron su preciosa carga y siguieron al pastor en una caminata de horas hacia un lugar previamente designado en la selva. Al llegar al sitio de distribución fueron recibidos por cristianos locales que esperaban ansiosamente su primera copia de la Biblia en su propio idioma.

Los creyentes, algunos de los cuales habían caminado hasta 40 Km., recibieron gozosamente sus Biblias y algunas instrucciones básicas sobre cómo estudiar la Palabra de Dios. Mientras se retiraban de una o dos familias a la vez, ocultaban sus preciados regalos en paquetes, canastas o bolsas para mantenerlos ocultos y seguros en el viaje a casa.

Una Biblia propia

Desde el año 2000, Balhaar ha ayudado a plantar más de doscientas iglesias en zonas de la India marcadas por el aumento del nacionalismo hindú y ha ayudado a capacitar a más de cien obreros cristianos para hacer lo mismo.

Por los últimos siete años, ha distribuido miles de Biblias en estas zonas hostiles, entregando más de cinco mil en 56 aldeas solo durante el 2022. La mayoría de los que reciben Biblias pertenecen a iglesias clandestinas. Estos creyentes enfrentan graves consecuencias por parte de los extremistas hindúes si son descubiertos expresando su fe, por lo que se reúnen en secreto en la selva y esconden cuidadosamente sus nuevas copias de la Palabra de Dios.

Para muchos cristianos en las aldeas remotas de la India, el acceso a una Biblia está limitado por el costo y la disponibilidad. Y sin una Biblia propia, escuchar la Palabra de Dios es posible solo durante las reuniones de adoración. “A veces el pastor es el único con una Biblia —explicó Balhaar—. Ellos guardan en su corazón lo que escucharon del pastor, y sobreviven con esa Palabra toda la semana. Deben esperar otro domingo para escuchar nuevamente la Palabra de Dios”.

Manthan, uno de los creyentes que atravesó la selva para recibir una Biblia, nunca había tenido una Biblia en sus muchos años como cristiano. “Mi familia y yo, asistíamos a la iglesia tras viajar tres horas en lo profundo del bosque —dijo—. Como no tenemos una Biblia, solo podíamos escuchar la Palabra en la iglesia, pero no teníamos acceso a ella en casa ni en mi aldea. Tenía un fuerte deseo de enseñar la Biblia a mi familia, así como a otros en mi aldea, pero no podía debido a la falta de una Biblia propia”.

Los cristianos en India continúan reuniéndose para adorar a Dios y estudiar la Biblia a pesar de los esfuerzos de los nacionalistas hindúes para erradicar el cristianismo y llevar por la fuerza a la India al hinduismo.

Otro cristiano, Krish, se preocupó por mucho tiempo de que sus hijos no crecieran siendo fieles seguidores de Cristo si él no podía enseñarles de la Palabra de Dios en casa. “Dos de mis hijos y yo viajamos juntos para conseguir Biblias —dijo—. Estábamos muy felices de recibir las Biblias en nuestro idioma por primera vez. Comenzamos las oraciones diarias y los devocionales nocturnos”.

Pero no todas las distribuciones de la Biblia resultan bien. Los mensajes deben ser transmitidos entre los miembros de la iglesia, los pastores y el equipo de distribución para confirmar una hora y lugar de reunión seguros, y para asegurarse de que la información sobre el reparto de Biblias no se haya filtrado a alguien que pueda oponerse. “A veces incluso llegamos a una aldea y luego recibimos un mensaje de que el reparto de la Biblia se canceló —dijo Balhaar—. Entonces solo nos vamos y esperamos noticias de otra oportunidad”.

Fortalecidos contra la oposición

La oposición hacia los cristianos ha aumentado en la India durante la última década. Bajo el primer ministro Narendra Modi, quien asumió el cargo en 2014, la organización nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) ha visto un aumento del 20% en la membresía; la fortalecida base del grupo busca llevar por la fuerza a la India bajo el hinduismo. Además, nueve estados indios han aprobado leyes anti-conversión que imponen fuertes penas por hacer proselitismo con los hindúes y para los hindúes que se conviertan a otra religión.

En medio de esta oposición, los cristianos en la India están sumamente conscientes de la necesidad de Biblias. “Parece que se acaba el tiempo para poner Biblias en manos de aquellos que las quieren antes de que la ventana de la predicación del Evangelio y las iglesias que operan [abiertamente] se cierren”, dijo Balhaar. Apoyando su preocupación, citó un incidente de un pastor que había sido martirizado por radicales hindúes pocos días antes. Y el mismo Balhaar fue agredido físicamente después de su último viaje para distribuir Biblias.

“Tenemos oposición —dijo—, pero puedo decir que la persecución da como resultado el crecimiento de la iglesia. El diablo trata de detenernos, pero la gente es atraída por el Evangelio. Por supuesto, tenemos nuestros miedos y experimentamos amenazas, pero Dios nos está dando más poder”.

“No pueden erradicar el cristianismo de la India, estoy seguro. No pueden sacar a Jesús de nuestros corazones”, continuó. Dijo que, si bien los perseguidores pueden tratar de evitar que en la India reciban Biblias físicas, los cristianos “pueden mantener [la Biblia] en sus corazones”.

La Palabra que da fruto

Desde que recibieron las Biblias, los creyentes locales han visto cuán poderosa puede ser incluso una sola Biblia para hacer crecer la iglesia. “Una Biblia puesta en mis manos dio nacimiento a una iglesia clandestina en mi aldea”, dijo Manthan más tarde.

Krish expresó cómo tener Biblias está cambiando su familia y su comunidad. “Los vecinos en sus casas escuchan las canciones y la Palabra de Dios mientras leemos juntos”, dijo. Y ya no le preocupa que el discipulado de sus hijos sea interrumpido mientras están en la escuela. “Ahora tienen Biblias con ellos — dijo Krish—, lo que les ayuda a dedicarse a Dios y a Su Palabra”.

Tener la Palabra de Dios a la mano ayuda a los cristianos a permanecer fieles en áreas hostiles al Evangelio. “Solo oren para que seamos tan fuertes y fieles comopara perseverar por la fe en Jesucristo, por la causa del Evangelio —dijo Balhaar—. Si Dios es por nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros?”.

“Creo firmemente que Dios es por nosotros —continuó, refiriéndose a Romanos capítulo 8—, pero el desafío para todos los cristianos en el mundo es representar a Dios, Su verdad y Su amor. Esa es la necesidad en este momento”.