Tres meses antes de la muerte de Jan Hus en Constanza, Alemania, un erudito bohemio llamado Jer\u00f3nimo se introdujo en secreto a la ciudad. Ya hab\u00eda escapado de la c\u00e1rcel de Viena, y se hab\u00eda dirigido audazmente a Alemania, sin protecci\u00f3n, para tratar de ayudar a su amigo Hus. Jer\u00f3nimo hab\u00eda traducido los escritos de John Wycliffe al checo, los cuales Hus hab\u00eda le\u00eddo y seguido. Como tal vez sent\u00eda que era \u00e9l, Jer\u00f3nimo, quien deber\u00eda haber sido arrestado, escribi\u00f3 con valent\u00eda cartas al emperador y al Concilio de Constanza, pidiendo salvoconducto y ser escuchado a favor de Hus, pero se lo negaron. Despu\u00e9s de haber hecho todo lo que pudo, regres\u00f3 a Bohemia.
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Pero no lleg\u00f3 a casa. Mientras viajaba por una peque\u00f1a ciudad de Alemania, el duque de Sulzbach envi\u00f3 a un oficial para arrestarlo ilegalmente. Encadenado alrededor del cuello y con grilletes en las manos, fue llevado de vuelta a Constanza como si fuera el centro de un desfile. Rodeado de hombres a caballo y muchos guardias m\u00e1s, lo llevaron a una prisi\u00f3n degradante a la espera de juicio.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s tarde, durante el tiempo en que Hus fue martirizado, el Concilio de Constanza todav\u00eda se negaba a dejar hablar a Jer\u00f3nimo. Sab\u00edan que era un erudito persuasivo e inteligente, y ten\u00edan miedo de su capacidad para defender la fe cristiana. Pidi\u00f3 defenderse, y ellos se negaron de nuevo. Detenido en contra de su voluntad, sin juicio ni oportunidad de alegar su propio caso, grit\u00f3:
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\u00bfQu\u00e9 crueldad es esta? Durante 340 d\u00edas he estado encerrado en varias prisiones. No hay una miseria o una necesidad que no haya experimentado […] y me han negado la m\u00e1s m\u00ednima oportunidad de defenderme […] Son un consejo general, y en ustedes est\u00e1 contenido todo lo que este mundo puede impartir de sabidur\u00eda, solemnidad y santidad; pero siguen siendo hombres, y los hombres a menudo son enga\u00f1ados por palabras y apariencias. Cuanto m\u00e1s alto sea su car\u00e1cter para la sabidur\u00eda, m\u00e1s deben tener cuidado de no caer en la insensatez. La causa que quiero defender es mi propia causa, la causa de los hombres, la causa de los cristianos. Es una causa que afectar\u00e1 los derechos de generaciones futuras, independientemente de la forma en que se me aplique el proceso de prueba.<\/em> Despu\u00e9s de acusarlo por seis cargos de ridiculizar y perseguir al papado, y de ser un \u00ababorrecedor de la religi\u00f3n cristiana\u00bb, lo torturaron durante once d\u00edas colg\u00e1ndolo de los talones. Amenazado con peores torturas, vacil\u00f3. Afirm\u00f3 verbalmente que los escritos de Hus y Wycliffe eran falsos. Sin embargo, despu\u00e9s de regresar a la c\u00e1rcel, ya con un mejor trato, se retract\u00f3 de sus declaraciones y jur\u00f3 pleno apoyo a Hus y Wycliffe. El consejo present\u00f3 107 nuevos cargos contra \u00e9l, pero finalmente lo dejaron hablar antes de quemarlo en la hoguera. Jer\u00f3nimo les record\u00f3 elocuentemente que, a lo largo de la historia, los hombres de verdad han expresado abiertamente sus opiniones y diferencias. Todo lo que Jer\u00f3nimo hab\u00eda hecho, todo lo que Wycliffe hab\u00eda hecho, era revelar las ense\u00f1anzas equivocadas de la iglesia romana en ese momento a la gente de su propia tierra, y en su propio idioma. Ense\u00f1aron que el evangelio en s\u00ed mismo es suficiente para gobernar la vida de cada cristiano; que el papa no es diferente de cualquier otro sacerdote; que la comuni\u00f3n no es la sangre, el cuerpo y los huesos reales de Cristo; y muchas otras doctrinas que siguen l\u00edneas de pensamiento m\u00e1s protestantes. La iglesia romana en ese momento ya hab\u00eda martirizado a Hus, desterrado las ense\u00f1anzas de Wycliffe, y ahora Jer\u00f3nimo de Praga estaba en la pira. Mientras se encend\u00eda la pira cantaba himnos, sus \u00faltimas palabras conocidas fueron: \u00abTe ofrezco esta alma en llamas, Cristo\u00bb.
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