Cuando era niño en Corea del Norte a «Sang-chul» le enseñaron que el concepto de Dios era una mentira peligrosa. Y la política de cero tolerancia del gobierno hacia cualquier sospecha de comportamiento cristiano reforzaba la lección. A medida que el evangelio se difundía silenciosamente en algunas partes del país, también lo hacía el temor entre los norcoreanos de que pudieran ser sospechosos de fe cristiana. «De verdad teníamos miedo del cristianismo porque cualquiera podía ser ejecutado o asesinado, incluso por mirar una Biblia», dijo Sang-chul. Pero en 2013, Sang-chul fue testigo del poder de una vida dedicada en sacrificio a Jesús: El compromiso de un pastor llamado Han Chung-Ryeol le permitió a Sang-chul dejar de lado su miedo. El Pastor Han fue martirizado más tarde, el 30 de abril de 2016, debido a su valiente trabajo cristiano. «Realmente quería saber por qué ayudaba a los norcoreanos allí, ya que era peligroso para el pastor Han hacerlo —recordó Sang-chul—. El pastor Han nos amó incondicionalmente y nos trató bien. Sentí su corazón. Cuanto más me reunía con el pastor Han, más sentía que su corazón provenía del Señor. Sin Dios, no me habría ayudado. Por eso me di cuenta de que el cristianismo es una religión verdadera».
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Mientras Kyung-Ja luchaba por mantener la consciencia con la cabeza ensangrentada por los repetidos golpes de un garrote escuchó a su carcelera gritar palabras que nunca había oído en sus 56 años de vida: «Biblia», «Dios», «Jesús». Guardia de Corea del Norte: Evangelista por accidente Kyung-Ja entendía por qué la guardia la había interrogado sobre su último viaje a China y sobre la deserción de su hija a Corea del Sur, pero no podía entender por qué seguía haciendo preguntas extrañas sobre algo llamado «cristianismo». «La primera vez que conocí el cristianismo fue gracias a mi torturadora», dijo Kyung-Ja. Las confusas y persistentes preguntas de la carcelera despertaron la curiosidad de Kyung-ja. En el momento de su detención, no tenía ningún sistema de creencias ni concepto de Dios, pero ahora tenía que saber qué era lo que hacía que algo llamado cristianismo fuera tan peligroso. Kyung-Ja había sido detenida ya dos veces antes por cruzar ilegalmente a China. Esta vez, sin embargo, fue peor. En lugar de cumplir solo unos meses de «reeducación» en un campo de trabajo, soportó repetidas torturas, muy probablemente a causa de la deserción de su hija. Tras golpear brutalmente a Kyung-Ja durante dos meses, la
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La joven se acomodó en su asiento frente a un micrófono en un estudio del tamaño de un armario. Hannah hojeó el guion, respiró hondo y comenzó a leer. Quien fuera una entusiasmada escucha al otro lado de la transmisión, Hannah ahora es una voz familiar de la programación cristiana prohibida que se transmite a Corea del Norte. Cuando Hannah era niña en Corea del Norte, pasaba casi todas las noches acurrucada junto a la radio con su padre. «Era ilegal escuchar la radio, pero lo hacíamos en secreto», dijo Hannah. Aunque están prohibidas, su padre logró comprar una para que pudieran sintonizar las estaciones de radio de Corea del Sur. Incluso hoy, el gobierno norcoreano intenta «interferir» las señales exteriores y confiscar las radios ilegales. Los ciudadanos sorprendidos con una son arrestados. Su padre fue cauteloso, y le advertía a la familia que mantuviera su radio en secreto. Esperaban hasta después de la medianoche, cuando todos los vecinos estaban dormidos, para escucharla. Cuando lo hacían, escuchaban que había un mundo completamente diferente del descrito por sus líderes norcoreanos y por los maestros de Hannah en la escuela. Ella tenía una fuerte relación con su padre, y a menudo discutían lo que escuchaban en los programas
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Jong-su se ponía cada vez más nerviosa a medida que se alejaba de la frontera de Corea del Norte en el vehículo del traficante de personas. Había cruzado el río Yalu hacia China la noche anterior, después de que su novio la amenazó con denunciar su negocio de comercio ilegal por haber rechazado su propuesta de matrimonio. Si era condenada por comercio ilegal en Corea del Norte, se enfrentaba a la posibilidad de 15 años a cadena perpetua en un campo de concentración. Aunque Jong-su también tenía un trabajo legítimo, la devastadora hambruna que comenzó en 1993, así como las deficientes políticas económicas de su país, significaban que tenía que ganar dinero adicional ilegalmente o morir de hambre. «Deja el país unos dos años», insistió su madre, con la esperanza de que Jong-su pudiera volver después de que su novio superase su enojo. Siguió el consejo de su madre, y Jong-su se dirigió a la única persona que conocía que podía ayudarla, la vecina de al lado que estaba en el negocio del contrabando. La vecina le aseguró que podía organizar llevarla de contrabando a China y que Jong-su podría vivir cerca de la frontera con Corea del Norte para
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